La NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA) han declarado 2016 como el año más cálido registrado en el mundo.
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En relación a este anuncio, el líder mundial de la Campaña de Energía y Clima del WWF, Manuel Pulgar-Vidal, dijo: "2016 ha sido anunciado como el año más cálido de la historia. Si alguna vez hubo un momento para una acción urgente sobre el cambio climático, es ahora. Aun cuando el impulso global para abordar esta crisis está aumentando, la naturaleza nos recuerda persistentemente que tenemos que acelerar el ritmo.
"En todo el mundo, el cambio climático causado por el hombre ya está desestabilizando la producción de alimentos, aumentando la escasez de agua y acelerando la inestabilidad entre nuestras comunidades más vulnerables. Desde el acelerado ritmo de la fusión glacial tanto en el Ártico como en la Antártida, hasta los devastadores ciclones, sequías e incendios, la naturaleza está alertando. Las causas de los eventos climáticos severos del año pasado no muestran señales de desaceleración y seguirán impactando las condiciones en 2017.
"Es hora de aprovechar el Acuerdo de París y aumentar la ambición de energía limpia en los próximos años. Necesitamos utilizar las acciones del sector privado, la sociedad civil y los gobiernos nacionales y locales para hacer más fuerte y más ambiciosa nuestra respuesta colectiva. Necesitamos estar en esto durante mucho tiempo, por lo que los planes a largo plazo y las estrategias son esenciales para la transición a la economía del futuro - una impulsada por fuentes limpias y renovables"..
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La undécima edición del Informe Planeta Vivo de WFF, un exhaustivo análisis científico, revela datos preocupantes como el descenso dramático de la biodiversidad y la transformación que está sufriendo el Planeta a causa de las actividades humanas en el transcurso de una sola generación. Las principales amenazas contra la biodiversidad son la pérdida y degradación de los hábitats y la sobreexplotación de las especies.
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Puesta del sol sobre la tierra. Informe Planeta Vivo. © Bjorn Holland
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El Informe Planeta Vivo es un estudio exhaustivo, presentado cada dos años, sobre la evolución de nuestra riqueza natural y la salud del Planeta. Un análisis que recoge una visión panorámica del estado de las especies, los impactos generados por el ser humano y las soluciones disponibles. Este análisis, realizado en colaboración con la Red de la Huella Global y la Sociedad Zoológica de Londres, examina la tendencia de casi 15.000 poblaciones de más de 3.700 especies, reflejada en el Índice Planeta Vivo (IPV).
De acuerdo con el estudio, las poblaciones mundiales de peces, anfibios, reptiles aves y mamíferos, han disminuido cerca del 58%, entre 1970 y 2012, el año más reciente del que se tiene información. Las poblaciones de agua dulce son las que han sufrido un mayor descenso, con una caída del 81%, mientras que las poblaciones terrestres han disminuido un 38% y las marinas un 36%.
Además, este año el Informe ofrece la tendencia del IPV para el año 2020, un escenario nada halagüeño que prevé una disminución de hasta un 67% en tan solo medio siglo (en el periodo 1970-2020) debido a las actividades humanas. El estudio demuestra que el ser humano está asfixiando el Planeta por primera vez en su historia, y hace hincapié en la urgente necesidad de cambiar de modelo alimentario y energético.
En este contexto, el mayor desafío para la biodiversidad es la combinación de la pérdida y degradación de los hábitats y la sobreexplotación de las especies. Esto está poniendo en peligro la base de los recursos naturales y los servicios que ofrecen los ecosistemas.
Por otro lado, el estudio incluye los datos más actualizados de la Huella Ecológica revelando que, para satisfacer sus necesidades actuales, la humanidad está consumiendo una cantidad de recursos naturales equivalente a 1,6 Planetas. De seguir así, en 2020 se necesitarían 1,75 Planetas, y 2,5 Planetas en 2050. Para contrarrestar esta tendencia, hay que mejorar de forma urgente la manera en que producimos, escogemos y consumimos los recursos, sobre todo en los campos de los alimentos y la energía.
Los datos del informe demuestran que el sistema alimentario actual es insostenible. Casi el 80% de los terrenos agrícolas se destina al ganado para producir carne y lácteos. Sin embargo, estos productos animales suministran apenas el 33% de las proteínas que consumen los seres humanos en el mundo. La agricultura ocupa el 34% del área de tierra del Planeta, es responsable del 69% de las extracciones de agua dulce y, junto con el resto del sistema alimentario, genera casi la tercera parte de las emisiones de gases de efecto invernadero. Asimismo, aunque 759 millones de personas padecen desnutrición, la cifra de personas con sobrepeso ascendió a 1.900 millones.
En cuanto al uso de la energía, aunque ya estamos ante un proceso imparable de transición energética, WWF sigue insistiendo en la necesidad de apostar por el ahorro, la eficiencia y las renovables como único modelo para luchar contra el cambio climático.
Según el estudio, los países con más Huella Ecológica Total son China, EEUU e India mientras que los que tienen una Huella Ecológica superior per capita son Luxemburgo, Australia y EEUU*.
España ocupa el puesto 22 del ranking mundial de la Huella Ecológica, y es el país número 37 en biocapacidad total. Cabe destacar que desde 2007, la Huella Ecológica nacional ha disminuido. Los expertos señalan como principal causa la crisis económica, que ha generado un descenso de todos los componentes de la Huella, especialmente la de carbono y cultivos. Aun así nuestro país sigue consumiendo más recursos de los que puede producir. De hecho, España necesitaría casi 3 países como el nuestro para satisfacer sus demandas*.
Las conclusiones del Informe Planeta Vivo también proporcionan nuevas pruebas de que el Planeta está entrando en un territorio inexplorado en su historia, una nueva época geológica: el Antropoceno. Una época definida por las grandes transformaciones que el ser humano está causando en la Tierra y cuyos impactos son visibles en una sola generación. Puede ser la ruta hacia una sexta extinción masiva. Para WWF, la clave para transitar esta nueva época es entender a qué problemas nos enfrentamos para identificar las soluciones y restaurar los ecosistemas de los que dependemos.
Enrique Segovia, Director de Conservación de WWF, declaró: "Las actividades humanas insostenibles son la causa de que las poblaciones de vida silvestre estén disminuyendo a un ritmo alarmante en todo el Planeta, al mismo tiempo que amenazan el bienestar y la seguridad alimentaria de las personas. Sin embargo, estos efectos pueden revertirse si se toman mejores decisiones sobre cómo usar, compartir y administrar los recursos naturales.”
* Los datos de la Huella Ecológica no figuran en el Informe, han sido extraídos de las Cuentas de las Huellas Nacionales. Fuente: Global Footprint Network, 2016, 2016 .
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Hoy es el Día de la Sobrecapacidad de la Tierra, la fecha que marca el punto de inflexión entre lo que consumimos y lo que es capaz de regenerar el Planeta cada año, según datos de la Global Footprint Network (GFN), la organización socia de WWF en el análisis de la huella ecológica.
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Hoy entramos en déficit ecológico por nuestro consumo desmedido, ya que la humanidad necesitaría 1,6 planetas para satisfacer su demanda de recursos naturales. España contribuye a este superávit negativo, al consumir casi el triple de lo que nuestro país es capaz de regenerar.
El Día de la Sobrecapacidad de la Tierra, que este año es el 8 de agosto, marca la fecha en la que la demanda anual de recursos naturales de la población mundial excede lo que la tierra puede regenerar en ese año. Este “déficit ecológico” se debe a que emitimos más dióxido de carbono a la atmósfera de lo que los océanos y bosques pueden absorber y a que agotamos las pesquerías y talamos los bosques más rápido de lo que se pueden regenerar y mantener.
WWF denuncia que las emisiones de CO2 son el causante más importante del exceso ecológico, con una huella de carbono que representa el 60% de la demanda mundial sobre la naturaleza, que es lo que conocemos como huella ecológica. Según Mar Asunción, Responsable del Programa de Clima y Energía de WWF España: ‘Si queremos cumplir los objetivos establecidos por el Acuerdo de París adoptado por casi 200 países en diciembre de 2015, la huella de carbono tendrá que reducirse hasta cero en 2050’. Y añade: ‘Para conseguirlo, es urgente un cambio en nuestra forma de vida’.
‘Este nuevo modelo tiene muchas ventajas, pero también requiere un esfuerzo’, afirma Mathis Wackernagel, cofundador y director de la Global Footprint Network. “La buena noticia es que es posible con la tecnología actual y tiene más beneficios que costes, ya que se potenciarán sectores emergentes como las energías renovables, al tiempo que se reducen los riesgos y costes asociados con el impacto del cambio climático. El único recurso que todavía necesitamos potenciar es la voluntad política.”
Afortunadamente, algunos países están aceptando el desafío. Por ejemplo, Costa Rica generó el 97% de su electricidad de fuentes renovables durante los tres primeros meses de 2016. Portugal, Alemania y Gran Bretaña también demostraron niveles revolucionarios de capacidad de energía renovable de este año: el 100% de su demanda de electricidad se cubrió con energías renovables durante varios minutos o, en el caso de Portugal, durante varios días. En China, por su parte, el Gobierno ha esbozado un plan para reducir el consumo de carne de sus ciudadanos en un 50%, lo que reducirá las emisiones de dióxido de carbono equivalentes de la industria ganadera de China en mil millones de toneladas en 2030.
A medida que la población mundial ha crecido y se ha incrementado el consumo - en particular con respecto a las emisiones de carbono – el Día de la Sobrecapacidad de la Tierra se ha ido adelantando desde finales de septiembre en el 2000 al 8 de agosto de este año. Como nota positiva, la tasa de adelanto del Día de la Sobrecapacidad de la Tierra se ha reducido: si a principios de 1970 se adelantaba 3 días cada año, en los últimos 5 años sólo se adelanta un día..
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En Europa, en 2013, las centrales de carbón causaron 22.900 muertes prematuras y unos costes de salud de 62.300 millones de euros. Las centrales españolas provocan en toda Europa 1.530 muertes prematuras.
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Central térmica de carbón en Reino Unido. © Global Warming Images / WWF
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La contaminación procedente de las centrales térmicas de carbón y sus impactos sobre la salud no conocen fronteras. Solo eliminando completamente el carbón se evitaría la muerte prematura de miles de personas en Europa. Así lo afirma el nuevo informe ‘La nube negra sobre Europa: efectos de la quema de carbón sobre la salud y la economía de la UE’, publicado por WWF junto a la Alianza para la Salud y el Medio Ambiente (HEAL) y la Red de Acción por el Clima en Europa (CAN). Las centrales europeas y nacionales causan en España 1.170 muertes prematuras, comparables con las 1.128 muertes en accidente de tráfico en el mismo año de referencia 2013.
El informe “La nube negra sobre Europa: efectos de la quema de carbón sobre la salud y la economía de la UE” analiza los impactos sobre la salud provenientes de la contaminación del aire de todas las plantas de carbón de las que se tienen datos (257 de las 280). Este informe revela que en 2013 las emisiones provenientes del carbón en toda Europa fueron responsables de más de 22.900 muertes prematuras (comparables con las 26.000 muertes en accidente de tráfico en el mismo año en Unión Europea), decenas de miles de casos de mala salud por enfermedades del corazón o bronquitis, y un gasto de hasta 62.300 millones de euros en costes sanitarios. Por primera vez, el informe analiza cómo viaja el polvo nocivo producido por estas centrales a través de las fronteras europeas, y el efecto que tiene dentro y fuera.
Los cinco países que más muertes provocan fuera y dentro de su territorio son Polonia (5.830 muertes prematuras), Alemania (4.350), Reino Unido (2.870). Rumanía (2.170) y Bulgaria (1.570). España es el sexto país responsable en muertes prematuras causadas por las plantas de carbón, con un total de 1.530 en 2013, de las cuales 840 se producen en nuestro país. Es decir, las centrales españolas de carbón provocaron en 2013, fuera de sus fronteras, 690 muertes prematuras. En España, la central que más muertes prematuras genera es la de “Andorra”, en Teruel; y las que más contaminan son las de ‘Aboño’, en Asturias, ‘As Pontes’, en Galicia y ‘Litoral’, en Almería.
Por su parte, los peores impactos sobre la salud debido a la quema de carbón los sufren los ciudadanos de Alemania, con 3.630 muertes prematuras provocadas por las centrales europeas (incluyendo las del propio país), seguida de Reino Unido (2.100), Polonia (1.860), Italia (1.610), Francia (1.380), Rumanía (1.280) y España (1.170).
Además de las muertes prematuras, los contaminantes también causan otras enfermedades, como cerca de 11.800 nuevos casos de bronquitis crónicas y 538.000 millones de ataques de asma en niños. Aproximadamente 21.000 ingresos hospitalarios y 6,6 millones de pérdidas de días de trabajo están relacionados con las emisiones de las centrales de carbón en Europa.
Los impactos del carbón en la salud, junto con la reducción de la productividad causada por la abstención en el trabajo, están generando un gran impacto económico: entre 32.400 y 62.300 millones de euros en 2013. Estos costes no están cubiertos por el sector del carbón sino que los asume la sociedad, incluyendo los costes directos e indirectos en la salud que recaen sobre los presupuestos nacionales en sanidad, costes soportados a través de tratamientos individuales para la gente afectada y pérdidas económicas asociadas a la reducción en la productividad.
Según Raquel García, técnico del programa de clima y energía de WWF España: ‘El cierre de las centrales térmicas de carbón es imprescindible para cumplir con el acuerdo de París, en el que se acordó entre todos los países asistentes limitar el aumento de la temperatura global por debajo de los 1,5ºC y el 18% de las emisiones de efecto invernadero de Europa proceden de las 280 centrales de carbón’. Y añade: ‘En España, pedimos el fin de las subvenciones al carbón en 2018 y el cierre de las centrales de carbón en 2025, con una transición justa para el sector minero. El objetivo final es un modelo 100% renovable para España en 2050’.
La nota positiva del informe es que ya hay siete países de la Unión Europea que no queman carbón: Bélgica, Chipre, Estonia, Letonia, Lituania, Luxemburgo y Malta. Portugal también se ha comprometido a dejar el carbón para 2020, y Reino Unido reducirá gradualmente el carbón para 2025. En Austria, las empresas que tienen sus propias centrales de carbón anunciaron que podían desmantelarlas todas para 2025.
La OMS apoya el informe “La nube negra sobre Europa”
“La contaminación del aire es responsable de millones de muertes en todo el mundo. El incremento de las temperaturas, consecuencia del cambio climático, sólo empeorarán el problema. Las buena noticia es que reducir nuestro uso de combustibles fósiles – incluyendo las nocivas emisiones del carbón – ofrece una oportunidad única para mejorar la calidad del aire y mitigar el cambio climático, y por consiguiente proteger la salud es el gran reto de salud pública de este siglo”, sostiene el doctor Roberto Bertollini, científico jefe y representante de la Organización Mundial de la Salud en la Unión Europea..
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Según un informe que ha presentado WWF, “Recuperando paisajes: un nuevo camino para la restauración ecológica”, la labor de restauración promovida por las Comunidades Autónomas ha sido insuficiente para mejorar el estado de conservación de los ecosistemas, pese a los progresos alcanzados en los últimos 30 años.
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Como parte de los esfuerzos mundiales para revertir la pérdida de biodiversidad, la Unión Europea ha marcado el objetivo de restaurar el 15% de los ecosistemas degradados antes del año 2020. WWF ha presentado un informe analizando las políticas públicas de restauración desde 1983, que muestra que todavía existen grandes carencias en el uso de esta importante herramienta. Según la organización, para cumplir los objetivos europeos es esencial apostar por un nuevo modelo para la restauración ecológica, e identificar y priorizar las áreas que necesitan ser recuperadas con mayor urgencia.
La restauración ecológica es una herramienta que permite curar las heridas que hemos provocado en la naturaleza y poner a funcionar de nuevo ecosistemas destruidos, ayudando a la naturaleza a recuperarse por sí misma. De hecho, según la Agencia Europea de Medio Ambiente, el 60% de las especies y el 77% de los hábitats europeos protegidos se encuentran en mal estado de conservación. En el caso de los bosques españoles, apenas ocupan el 29% de su superficie potencial y amplias zonas del país presentan niveles alarmantes de desertificación.
Según un informe que ha presentado WWF, “Recuperando paisajes: un nuevo camino para la restauración ecológica”, la labor de restauración promovida por las Comunidades Autónomas ha sido insuficiente para mejorar el estado de conservación de los ecosistemas, pese a los progresos alcanzados en los últimos 30 años. Hasta ahora, se ha simplificado el concepto de “restauración ecológica”, pues se ha entendido tan sólo como reforestar o repoblar. Además, no se ha hecho un esfuerzo para identificar las zonas prioritarias a restaurar, y en la mayoría de los casos, ha faltado la participación de las personas que viven y trabajan en el territorio.
Para revertir esta situación en España, WWF considera necesario avanzar hacia una nueva receta para la restauración ecológica, con una visión más integral donde la priorización de las zonas a restaurar -en base a objetivos ecológicos, pero también socio-económicos y culturales- sea una de las principales prioridades.
“Recuperar las áreas naturales destruidas o degradadas por la acción del ser humano es crucial para seguir beneficiándonos en el futuro de los servicios que nos regalan los ecosistemas”, comenta la Coordinadora de Restauración Forestal de WWF España, Diana Colomina. “Si queremos cumplir los objetivos que nos marca la Unión Europea, las administraciones públicas tienen que restaurar más y mejor. Hay que hacer un esfuerzo por conocer las zonas en las que es más prioritario y necesario trabajar, y diseñar proyectos de restauración de mayor calidad”, explica Colomina.
Este año el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente ha puesto en marcha la elaboración de la Estrategia Estatal de Infraestructura Verde y de la Conectividad y Restauración Ecológicas. Para WWF, la estrategia es una gran oportunidad para guiar la recuperación de los ecosistemas degradados de nuestro país y espera que sirva para impulsar una restauración planificada y coordinada que establezca las zonas prioritarias de restauración, con un cronograma claro de actuación y un presupuesto comprometido para su puesta en marcha. WWF está participando activamente en el proceso y ha trasladado las recomendaciones del informe presentado hoy al grupo de trabajo.
Algunos datos clave del informe:
- El 77% de de los hábitats europeos protegidos se encuentran en mal estado de conservación.
- Los bosques en España ocupan apenas el 29% de su superficie potencial.
- De media, se reforestan 59.876 ha, lo que contrasta con las 107.300 ha afectadas por fuegos anualmente.
- Las Comunidades Autónomas invierten de media 7,3 millones de euros anuales en restauración. El coste medio de los proyectos de restauración es de 5.000 €/ha. Para WWF, son necesarios análisis de coste-beneficio para la toma de decisiones en los proyectos de restauración..
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